Il Sympetrum fonscolombii appartiene al sottordine degli Anisotteri ossia di quegli Odonati le cui ali anteriori e posteriori non si somigliano e precisamente le posteriori sono più larghe delle anteriori; tale dimorfismo rende impossibile il ripiegarsi delle ali lungo il corpo in un unico profilo e dunque, a riposo, esse si trovano a lato del torace .
La famiglia dei Libellulidae, cui appartiene, è caratterizzata da specie in genere più corte di tutti gli altri Anisotteri; tuttavia un appiattimento dell'addome dona a questo gruppo un aspetto robusto. Tipicamente i Libellulidae trascorrono lunghi periodi su posatoi dai quali si lanciano alla cattura di mosche di passaggio.
Il ciclo vitale di questo insetto è caratterizzato da una prima fase, larvale, in acqua in preferenza stagnante anche se non vengono disdegnate le acque calme o poco movimentate. Con la fase adulta l'individuo, ormai sviluppato, non è più necessariamente vincolato all'acqua ed è un ottimo volatore e predatore di piccoli ditteri che costituiscono la base della dieta. La caratteristica colorazione è frutto di pigmenti e di effetti creati dalla struttura stessa dell'individuo.
Il S.fonscolombii è una delle specie più grandi del genere Sympetrum. Si riconosce per la colorazione delle venature alari giallo-rosse e non nere e per lo pterostigma (la macchia che occupa la porzione terminali delle ali) chiaro, le zampe sono nere con striature gialle. Altra caratteristica sono la presenza di macchie gialle alla base delle ali posteriori e la colorazione grigio azzurra della parte inferiore dell'occhio. I maschi maturi hanno l'addome di colorazione rosso mattone mentre nelle femmine e nei maschi immaturi è giallo marrone.
